Τα RS232, RS422 και RS485 είναι όλα πρότυπα διεπαφής σειριακών δεδομένων. Το RS422 αναπτύχθηκε από το RS232, προτείνεται να καλύψει τις ελλείψεις του RS232. Προκειμένου να βελτιωθούν τα μειονεκτήματα της απόστασης επικοινωνίας RS232 και του χαμηλού ρυθμού, το RS422 ορίζει μια ισορροπημένη διεπαφή επικοινωνίας, η οποία αυξάνει τον ρυθμό μετάδοσης στα 10 Mb/s και την απόσταση μετάδοσης στα 4000 πόδια (όταν ο ρυθμός είναι μικρότερος από 100 kb/s) και επιτρέπει έναν Έως και 10 δέκτες μπορούν να συνδεθούν στον ισορροπημένο δίαυλο. Το RS422 είναι μια μονόδρομη, ισορροπημένη προδιαγραφή μετάδοσης για αποστολή και λήψη πολλαπλών μηχανημάτων και ονομάζεται πρότυπο TIA/EIA-422-A. Προκειμένου να επεκταθεί το πεδίο εφαρμογής, η EIA διατύπωσε το πρότυπο RS485 με βάση το RS422 το 1983, προσθέτοντας δυνατότητες επικοινωνίας πολλαπλών σημείων και αμφίδρομης επικοινωνίας, δηλαδή επιτρέποντας τη σύνδεση πολλαπλών πομπών στον ίδιο δίαυλο και ταυτόχρονα Η αύξηση της ικανότητας οδήγησης του πομπού' και της δυνατότητας προστασίας από συγκρούσεις επέκτεινε το εύρος κοινής λειτουργίας του διαύλου και αργότερα ονομάστηκε πρότυπο TIA/EIA-485-A.
Η σειριακή διεπαφή αναφέρεται στη διαδοχική μετάδοση δεδομένων bit προς bit. Χαρακτηριστικό της είναι ότι η γραμμή επικοινωνίας είναι απλή και η αμφίδρομη επικοινωνία μπορεί να πραγματοποιηθεί όσο ένα ζεύγος γραμμών μετάδοσης (η τηλεφωνική γραμμή μπορεί να χρησιμοποιηθεί απευθείας ως γραμμή μετάδοσης), γεγονός που μειώνει σημαντικά το κόστος και είναι ιδιαίτερα κατάλληλο για απομακρυσμένη επικοινωνία, αλλά η ταχύτητα μετάδοσης είναι πιο αργή. Τα χαρακτηριστικά της σειριακής επικοινωνίας είναι: Η μετάδοση των bit δεδομένων πραγματοποιείται με σειρά bit και απαιτείται τουλάχιστον μία γραμμή μετάδοσης για να ολοκληρωθεί. το κόστος είναι χαμηλό αλλά η ταχύτητα μετάδοσης είναι αργή. Η απόσταση της σειριακής επικοινωνίας μπορεί να είναι από αρκετά μέτρα έως αρκετά χιλιόμετρα. Σύμφωνα με την κατεύθυνση μετάδοσης των πληροφοριών, η σειριακή επικοινωνία μπορεί περαιτέρω να χωριστεί σε τρεις τύπους: simplex, half-duplex και full-duplex.